Marie Ndiaye s’exerce à l’écriture depuis l’âge de 12 ans et n’en a que 17 lorsque paraît son premier roman aux Éditions de Minuit, intitulé Quant au riche avenir. Des études de linguistiques menées à la Sorbonne ne la détournent pas de sa vocation littéraire et, encouragée par une bourse de l’Académie de France pour étudier à la Villa Médicis, la jeune femme poursuit une carrière prolifique.
Ses premiers ouvrages, parmi lesquels La femme changée en bûche, édité en 1989, ou La sorcière paru en 1996, mettent en scène un monde imprégné par le surnaturel et le paranormal. Même lorsqu’elle investit un univers réaliste, inspiré par le quotidien et le fait divers, l’œuvre de Marie NDiaye demeure marquée par le mystère et l’étrangeté. C’est le cas de Rosie Carpe paru en 2001 (récit sur les complexes liens filiaux, sur l’exclusion au sein de sa propre famille) et récompensé du prix Femina. Elle est consacrée en 2009 par le prix Goncourt pour son roman Trois femmes puissantes, initialement tiré à 15 000 exemplaires, mais qui, avec le succès auprès du public, a connu dix réimpressions pour un tirage total de 440 000 exemplaires.
Également auteur pour le théâtre, elle voit sa pièce Papa doit manger entrer au répertoire de la Comédie-Française en 2003.
